Op een achttiende-eeuwse ledenlijst van Les Coeurs Unis stonden bijna alle artiesten uit de Comédie Française in Den Haag. Een andere bevatte een groot aantal hofmusici. Malcolm Davies onderzocht de ledenlijsten van andere loges, en de lijst van musici groeide al snel tot meer dan honderd namen. De musici van de Universiteit van Leiden en het Amsterdamse theater waren goed vertegenwoordigd.
Naast namen van musici ontdekte de auteur ook een schat aan muziek, gedrukte liederen en manuscripten, zoals het orkestpartijenboek van de Amsterdamse loge La Bien Aimée en andere loges, met aantekeningen en wijnvlekken die duiden op geregeld gebruik. Het is onmogelijk de vragen te ontlopen die worden opgeroepen door deze documenten. Waarom waren deze musici vrijmetselaars? Hoe betrokken waren ze? Wat voor muziek speelden ze? Hoe vaak?
Dit boek is een poging het bewijs te interpreteren en enkele conclusies te trekken. Het geeft nieuwe informatie over de musici en de tijden toen de vrijmetselaarsloges een belangrijk deel uitmaakten van een wereldwijde internationale, visionaire en idealistische beweging. Een musicus te zijn in een loge, betekende deel uitmaken van de dynamo die de veranderingen in de samenleving stimuleerde. Vrijmetselaarsliederen waren een muzikale en poëtische expressie van het Verlichtingsdenken. De informatie in dit boek zal niet alleen interessant zijn voor musicologen; er is ook veel voor andere bestudeerders van de Verlichting, esoterie en sociologie.
Malcolm Davies groeide op in South Wales. Nadat hij cum laude zijn Bachelor-of-Arts diploma haalde aan de Southampton University, vertrok hij naar Nederland, alwaar hij zijn tweede fase koordirectie afsloot aan het Koninklijk Conservatorium. In 2003 verdedigde Davies de dissertatie die ten grondslag ligt aan dit boek, hij promoveerde aan de Universiteit van Utrecht. In zijn vervolgonderzoek zal de relatie tussen Nederlandse vrijmetselaarsmuziek en -musici tot de rest van Europa en de Nederlandse koloniën aan bod komen.
(2005) 479 pp. 13 appendices
